Deși insomnia și epuizarea par aproape inevitabile odată cu apariția unui copil, cercetările recente arată că părinții din trecut nu trăiau neapărat aceeași criză permanentă de somn ca familiile moderne. Specialiștii spun că problema nu ține doar de orele dormite, ci și de lipsa sprijinului, stresul cotidian și presiunea unui stil de viață tot mai solicitant.

Cât de obositor este să fii părinte

„Este extrem de obositor și literalmente CONSTANT”, a scris un părinte pe Reddit, într-o discuție care a adunat sute de reacții despre epuizarea asociată creșterii copiilor. Sentimentul pare universal, mai ales în primii ani de viață ai celor mici.

Astăzi, mulți părinți jonglează între muncă, responsabilități casnice și îngrijirea copiilor, fără sprijinul extins al familiei sau al comunității. În plus, trezirile nocturne, alăptarea sau programul imprevizibil al copiilor afectează inevitabil rutina de somn.

Totuși, studiile arată că realitatea este mai nuanțată decât percepția generală.

Studiile arată că părinții nu dorm chiar atât de puțin

Un studiu realizat în Germania a descoperit că mamele aflate la primul copil dorm, în medie, cu aproximativ o oră mai puțin pe noapte în primele trei luni după naștere. Tații pierd aproximativ 45 de minute de somn.

După această perioadă, somnul începe să se stabilizeze, însă mulți părinți spun că nu mai revin complet la rutina de dinainte de sarcină nici după câțiva ani.

În mod surprinzător, diferența dintre părinți și persoanele fără copii nu este uriașă. Cercetarea, care a analizat aproape 40.000 de persoane, a arătat că părinții cu copii mici dorm aproximativ șapte ore pe noapte, în timp ce persoanele fără copii dorm cu doar 10-14 minute mai mult.

Date similare au apărut și în SUA și Franța, unde multe familii au raportat între opt și nouă ore de somn pe noapte — interval considerat normal de specialiști.

De ce se simt părinții atât de epuizați

Specialiștii spun că problema reală nu este întotdeauna cantitatea de somn, ci calitatea odihnei și presiunea psihologică asociată cu parentingul modern.

Antropologul David Samson, care a studiat comunități de vânători-culegători din Tanzania, spune că oamenii din aceste societăți se trezesc frecvent în timpul nopții, însă nu percep acest lucru ca pe o problemă majoră.

În schimb, societățile moderne au dezvoltat ideea că somnul trebuie să fie continuu și perfect „consolidat”, iar orice întrerupere este percepută drept o formă de eșec sau dezechilibru.

Această presiune psihologică poate amplifica senzația de oboseală și anxietate legată de somn.

Lipsa sprijinului îi afectează pe părinții moderni

O diferență majoră față de trecut este lipsa comunității.

Antropologii arată că, în societățile tradiționale, creșterea copiilor era o responsabilitate împărțită între rude, bunici, frați mai mari și alți membri ai grupului. În unele comunități africane studiate, bebelușii petreceau mai mult de jumătate din timp în grija altor persoane decât mama.

Astăzi, multe familii funcționează în „două schimburi”: job și parenting, fără suficient ajutor extern. În plus, presiunea financiară și distribuirea inegală a sarcinilor casnice contribuie la epuizarea părinților, în special a mamelor.

Somnul perfect poate fi un mit

Cercetătorii spun că o perspectivă mai relaxată asupra somnului ar putea ajuta părinții să se simtă mai bine. Trezirile nocturne nu sunt neapărat anormale, iar ideea unui somn perfect, neîntrerupt, este relativ recentă în istoria umanității.

Pentru mulți părinți, acceptarea faptului că somnul se schimbă temporar în primii ani de viață ai copilului poate reduce stresul și presiunea asociată cu oboseala.